Y mantén firme el consejo de tu corazón, que nadie es para ti más fiel que él. Pues el alma del hombre puede a veces advertir más que siete vigías sentados en lo alto para vigilar. Y por encima de todo esto suplica al Altísimo, para que enderece tu camino en la verdad. Principio de toda obra es la palabra, y antes de toda acción está el consejo. Raíz de los pensamientos es el corazón, de él salen cuatro ramas: bien y mal, vida y muerte, mas la que siempre los domina es la lengua.

Sindicación de contenidos

Introducción

A todos nos ha ocurrido alguna vez... Disponemos de un rato libre y nos metemos en Internet, leemos el correo, vemos alguna páginas de noticias (google news, el pais, meneame.net) vemos alguna página a la que solemos conectarnos: blogs conocidos, sitios de humor, páginas de empleo... Total, toda la mañana o la tarde perdida... Bueno, perdida no; estamos a la última en lo que se cuece en Internet. Ojalá tuviesemos tiempo de hacerlo cada día... pero ¿Cómo? No podemos gastar varias horas al día en estar actualizados... La solución: Sindicación de Contenidos.

Internet no es el navegador web

Normalmente solemos asociar Internet con el navegador de páginas web. Pensamos en Internet, y en seguida se nos vienen a la cabeza montones de páginas web, y a lo sumo algún servicio más, como el messenger o el outlook.

Esto no ha sido así desde el principio. De hecho, cuando yo comencé con esto de “la red mundial”, ni siquiera existían aún las páginas web, yo me conectaba a la red de Investrónica (empresa del grupo telefónica) mediante modem bastante lento, pero que me daba acceso a servicios de chat (a costa de unas facturas realmente fulminantes).

Un tiempo después ( a mediados de los años 80) se empezaron a intercambiar contenidos de universidades y laboratorios mediante un novísimo lenguaje de marcas (HTML) desarrollado en Europa (Instituto CERN) que permitía básicamente enviar texto, imágenes e hipervínculos en un sólo documento que se llamó página web (por lo de World Wide Web) y que se extendió como la pólvora, adquiriendo nuevas funcionalidades (sonido, video, interacción, dinamismo) a medida que crecía la capacidad de las líneas telefónicas y la tecnología que se fué añadiendo al primitivo lenguaje HTML (Javascript, ASP, PHP...)...

Rápidamente se popularizó el navegador de Internet y se absorbió, en parte, otros de los servicios que ya funcionaban en Internet, como son el correo electrónico o el IRC (Internet Relay Chat), ya que aunque el navegador es más lento en la utilización de servicios que no le son propios, también es cierto que la integración de todos ellos en un único programa, muy sencillo de manejar, pone la tecnología al alcance de cualquiera, y a contribuido enormemente a la popularización de la red de redes.

De lo que vamos a hablar ahora, es de un nuevo servicio, como el correo, o el chat mediante el messenger, que para funcionar utiliza un lenguaje de marcas (como el HTML), pero mucho más estructurado y avanzado: el XML.

Sin entrar en detalles, diré que el XML no fué diseñado para sindicar contenidos, pero ha sido la herramienta de la que estos se han valido, y casi se han convertido en sinónimo de los mismos para un usuario medio de Internet.

Video: La Web 2.0

¿Qué es la sindicación de contenidos?

La Wikipedia define la sindicación como la redifusión de contenidos informativos o lúdicos de un emisor original por otro.

El término sindicación es un barbarismo que proviene del inglés "syndication", que hace alusión a un aspecto de los sindicatos: la distribución de información entre sus afiliados. Como tal, se desaconseja su uso en español, aunque se incorporó rápidamente a la jerga técnica con la popularización de la redifusión de contenidos web.

Parte del contenido de una página web se pone a disposición de otros sitios o suscriptores individuales. El estándar de sindicación web más extendido es RSS, seguido por Atom. Los programas informáticos compatibles con alguno de estos estándares consultan periódicamente una página con titulares que enlazan con los artículos completos en el sitio web original.

¿Y todo esto como funciona?

Para comenzar, lo primero que necesitamos es un lector de contenidos sindicados, conocido como lector de feeds o agregador, que es un programa como el Internet Explorer, el Messenger o el Outlook. Existen varios distintos y gratuitos en Internet. Yo haré la demostración con mi preferido, el FeedReader, que se puede encontrar rápidamente escribiendo su nombre en cualquier buscador de Internet (como google) o yendo a la página de su desarrollador: www.FeedReader.com.

Una vez descargado, la instalación es muy sencilla: Le damos a ejecutar, seleccionamos el idioma de la instalación, y aceptamos todo (siguiente, aceptar, siguiente, siguiente, instalar). Una vez instalado seleccionamos el idioma de funcionamiento (y podemos seleccionar varias opciones: fuentes RSS, minimizar al cerrar).

Si tienes problemas, puedes utilizar el siguiente manual : manual feedreader

¿Que más necesitamos? Ya tenemos el lector, ahora necesitamos la página XML, es decir el código en formato RSS o ATOM de la página web de la que queremos mantenernos actualizados.

¿Qué es eso del RSS o el ATOM?

El RSS no es otra cosa que un sencillo formato de datos que es utilizado para sindicar (redifundir) mediante código XML, contenidos a suscriptores de un sitio web.

El acrónimo se usa para los siguientes estándares:

• Rich Site Summary (RSS 0.91)
• RDF Site Summary (RSS 0.9 y 1.0)
• Really Simple Syndication (RSS 2.0)
• ATOM

Aunque la sindicación comenzó a masificarse sólo en los últimos años, no es una tecnología nueva. Su primer formato, conocido RSS o 'Sindicación Realmente Simple', fue inventado por Netscape en 1999 como una forma de alimentar su barra de canales, pero no tuvo mucho éxito porque se limitaba a un selecto grupo de sitios comerciales.

Una vez que AOL compró la firma, RSS fue quedando en el abandono hasta que Dave Winer y su empresa Userland lo rescataron con el fin de mejorarlo. Irónicamente, bastaron apenas unos meses para que el sistema volviera a ser centro de un conflicto, cuando Winer se negó a aceptar una propuesta general de cambios enviada por varios colaboradores. La solución fue salomónica: RSS se dividió en una versión 1.0 a cargo del grupo de desarrolladores y otra 2.0, controlada por Winer.

Lejos de acabarse, las disputas generaron nueve versiones diferentes de RSS y llegaron a un punto cúlmine en 2003 cuando Winer declaró que RSS 2.0 no requería más desarrollo. Esto provocó la creación de un proyecto rival llamado ATOM que, contrario al estilo de Winer, es propulsado por un grupo abierto de programadores que toman sus decisiones por consenso.

Quizá ATOM habría pasado desapercibido frente a la relativa popularidad de RSS, pero el grupo consiguió la adhesión de Google, casa matriz de Blogger, junto a Six Apart, empresa filial de Movable Type y LiveJournal, que hasta el año pasado sumaban más de medio millón de usuarios.

¿Cuál de los dos sistemas es mejor? Las opiniones están divididas, aunque muchos expertos opinan que ATOM es más flexible y específico que RSS; lo bueno es que la gran mayoría del software para sindicación apoya sin diferencias ambos formatos.

Ejercicios:

1. Ejercicio: Como ejemplo, añadiremos fuentes RSS de:
   • Una web de noticias: www.meneame.net
   • El blog de un amigo: ktea2.blogspot.com
   • Una página de empleo: www.infojobs.net
2. Ejercicio: Prueba los siguientes servicios basados con la sindicación:
   • Bloglines
   • Feedity